Diese Diskussion ist nicht neu und sie wird leidenschaftlich geführt. Die Positionen reichen von völliger Ablehnung bis zu kultischer Verehrung. Die eine Seite begründet ihre Haltung damit, dass die Verlagerung sozialer Interaktion in virtuelle Sphären das Individuum nur weiter in die Isolation treibt und damit eine Bedrohung für die Psyche des modernen Menschen sei. Der Gegenpart argumentiert: Wer nicht mitmacht ist so was von „Out of Step“ und den Anforderungen der Zeit nicht mehr gewachsen, dass ihn genau dieser Umstand isolieren wird, seine Chancen auf beruflichen Erfolg beschneidet und ihn zu einem Anachronismus macht. Zwischen diesen Extrempositionen sind alle möglichen Schattierungen denkbar, das Geschrei entsprechend groß.

Ich halte es deshalb für angebracht, voranzuschicken, dass es sich hier um meine subjektiven Erfahrungen und dem daraus resultierenden Standpunkt handelt. Ich erhebe keinen Anspruch auf Allgemeingültigkeit, jede andere Sichtweise ist sicher ebenso berechtigt.

Es gibt sie schon länger, aber mir kommt es vor, als sei das mediale Interesse an sozialen Netzwerken im letzen Jahr gestiegen. Welche Zeitung hatte keinen Bericht über Twitter? Auch ich habe mich, wahrscheinlich nicht unabhängig von dieser Entwicklung, verstärkt damit befasst.

Es waren zunächst praktische Erwägungen, die mich veranlasst haben, meinen – schon etwas länger existierenden – VZ Account stärker zu nutzen. Seinerzeit angelegt aus Neugier, hatte der bis dahin vor sich hingedümpelt. Als ich wusste, ich würde aus Weimar wegziehen, schien es mir ein gutes Mittel um mit meinen Kollegen und Freunden in Kontakt zu bleiben. Mein- und Studi.VZ sind in meinem alten Umfeld die am häufigsten frequentierten Netzwerke. Dieser Schritt bot sich also an.

Heute – nach einem Jahr – muss ich konstatieren, dass über die üblichen Geburtstags- und Weinachtsgrüße hinaus, nur mit Personen eine sinnvolle Kommunikation stattgefunden hat, mit denen ich mich ohnehin noch gelegentlich treffe. Ein paar Anrufe hätten gewiss eine Menge Zeit gespart. Außerdem habe ich in meiner Freundesliste dort inzwischen auch Leute, denen ich auf der Straße zwar zunicke, mit denen ich außer Floskeln aber nichts austausche. Ich war zu höflich die entsprechenden Anfragen abzulehnen.

Das Sammeln einer unüberschaubaren Anzahl von Freunden, mit denen schon aus Zeitgründen keine sinnvolle Interaktion mehr möglich ist, scheint verbreitet. Ob sich jemand an der schieren Zahl berauscht und sich dann aufgewertet fühlt? Vielleicht ist es auch eine Art Wettbewerb, wer weiß? Sinnvoll scheint es mir nicht.

Ähnlich ist es mir bei Facebook ergangen. Dort habe ich mich angemeldet, um meinen Freund Greg in Kanada gelegentlich eine Nachricht zukommen zu lassen. Er antwortet dort einfach schneller als via E-Mail. Heute habe ich wenigstens 30 kanadische „Freunde“, die ich nie zuvor sah und mit Sicherheit niemals sehen werde. Die überbordenden Nachrichteneingänge sind manchmal regelrecht lästig.

Letzte Woche jedoch habe ich auf WDR5 eine junge Frau berichten hören, das ihr Facebook-Profil 1:1 ihrem reellen Freundeskreis entspricht. Auf diese Weise fällt es ihr leichter, Kontakt zu ihrem – weit verstreuten – Freunden zu halten. Ich glaube ihr das! Offensichtlich hatte sie mehr Konsequenz als ich. Allerdings war nicht zu erfahren, wie viel Zeit sie auf diese Weise verbringt und ob es nicht andere Möglichkeiten der Kontaktpflege geben hätte.

Twitter hat im letzten Jahr wohl den größten Hype erfahren. Auch ich bin angetan, von der Idee, dem Design und dem Umstand, dass man außer einer E-Mail Adresse für die Einrichtung eines Accounts nichts weiter braucht. Ich finde Mikroblogging, richtig eingesetzt, eine prima Sache. Kurze Nachrichten verschaffen einen schnellen Überblick, bei Interesse einfach den mitgelieferten Link klicken. Auf diese Weise habe ich einige nützliche Informationen erhalten und die eine oder andere Veranstaltung hätte ich ohne Twitter im letzten Jahr vielleicht nicht besucht. Dennoch, auch hier ist das Sammeln von Freunden oder besser Followern eine Art Sport und Spam hat massiv zugenommen. Der Umstand aber, der mir die Freude in letzter Zeit am nachhaltigsten vergällt, ist eine Tendenz, die ich Tweet-Posing nennen möchte: Das witzigste Sprüchlein gewinnt.

Man mag erahnen, welche Ausmaße das in der Datenflut annehmen kann. Aus meinem persönlichen Umfeld nutzen bisher nur sehr wenige Menschen Twitter, so dass ich dort hautsächlich Informationsdienste wie den vom WDR oder diverse Verlagsangebote nutze. Dem Run folgend habe ich mich auch bei Formspring.me angemeldet und bis heute dort nicht eine einzige Frage erhalten. Da scheinen sich der ein oder andere direkt selbst zu interviewen.

Viel Spaß habe ich mit Last.fm. Zur Erklärung: Mithilfe eines kleinem Programms kann man dort die Playlisten seines I-Pods oder [in Echtzeit] die seines Mediaplayers übermitteln. Diese Daten bleiben in deinem Profil gespeichert und jeder kann jederzeit sehen, was man bis dahin gehört hat oder eben gerade hört. Wenn bei Christian die kleinen Balken blinken, sehe ich das er ist zuhause und weiß, dass ich anrufen kann.

Natürlich habe ich keine Ahnung, was mit den Daten dort geschieht. Es wäre wohl naiv zu glauben, dieses Material würde nicht zu Marketingzwecken genutzt. Andererseits, wer würde aus reiner Menschenfreude einen solchen, mit Sicherheit kostspieligen, Apparat unterhalten. Ich selbst bin mitunter überrascht, wenn ich meine Playlist überblicke. Zudem kann man über die Funktion „Ähnliche Künstler“ interessante Endeckungen machen.

Vor langer Zeit, als es hieß: „Ohne MySpace Account bekommst du als Band kein Bein mehr auf den Boden.“, habe ich auch das ausprobiert, aber abgebrochen, als ich sah, was die für die Einrichtung eines Accounts alles wissen wollten.

Obwohl Google inzwischen in Verdacht geraten ist, mit dem Teufel zu paktieren, nutze ich meinen Kalender dort regelmäßig. Faktisch ist das die einzige Lösung, mit der ich zufrieden bin, die sich in alle benötigten Richtungen synchronisieren lässt. Auch hier keine Daten-Paranoia, Google kann ruhig wissen, wann ich arbeiten muss, dem Finanzamt muss ich es ja auch mitteilen…

Fazit: Soziale Netzwerke finde ich überbewertet. Ich selbst hatte keinen signifikanten Nutzen davon. Dennoch möchte ich sie nicht verteufeln, bei richtigem Gebrauch mögen sie ihre Vorteile haben. Ich bin allerdings skeptisch, ob nicht mit konventionellen Methoden der Kommunikation ein ähnliches Ergebnis mit weniger Zeitaufwand zu erziehen wäre.

Die oben genannten Extrempositionen scheinen mir ergo fragwürdig. Ich bin bis heute nicht wahnsinnig geworden [hoffe ich] und meine letzte Anstellung habe ich ganz klassisch über eine schriftliche Bewerbung bekommen. Es gibt keinen Grund sich vor dem Internet zu fürchten, man sollte sich aber über die Folgen seines Tuns im Klaren sein. Fast alles bleibt auf nicht abzusehende Zeit gespeichert. Wer also meint, er müsse diskreditierendes Fotomaterial aus seinem letzten Spanienurlaub zugänglich machen, um ein Jahr später festzustellen, dass es ihm oder ihr [bei was auch immer] hinderlich oder peinlich ist – ja, dem ist eben nicht zu helfen. Kopf anschalten, nachdenken und das Beste daraus machen.

Damit sind wir, wie in den meisten Fragen, am Ende wieder bei Paracelsus: „Alle Dinge sind Gift, und nichts ist ohne Gift. Allein die Dosis macht, dass ein Ding kein Gift ist.“